Apparaître sur Google : le trajet d'une page, de la mise en ligne au premier clic

Le site est en ligne depuis lundi. Vous tapez le nom de votre entreprise dans Google, puis votre métier et votre ville. Rien. C’est le moment où beaucoup de gens appellent leur prestataire, ou sortent la carte bancaire pour une offre de « référencement garanti ».

Ni l’un ni l’autre n’est nécessaire à ce stade. Google ne connaît pas encore votre site, voilà tout. Pour qu’une page apparaisse, elle doit franchir quatre étapes que Google décrit lui-même dans sa documentation.

1. Être découverte

Google ne reçoit pas de liste des sites qui naissent. Ses robots trouvent les pages en suivant des liens, depuis des pages qu’ils connaissent déjà, ou en lisant les sitemaps que les éditeurs leur signalent.

Un site tout neuf, auquel aucun autre site ne fait de lien, peut donc rester invisible longtemps. Trois gestes accélèrent la découverte : déclarer le site dans la Search Console, y envoyer un sitemap, et obtenir quelques premiers liens naturels. Les plus simples pour une petite entreprise sont souvent ceux qu’elle contrôle déjà : la fiche d’établissement Google, la page LinkedIn, l’annuaire de sa chambre de métiers ou de commerce, le site d’un fournisseur ou d’un partenaire qui liste ses revendeurs.

2. Être explorée

Une fois l’adresse connue, le robot de Google, Googlebot, vient télécharger la page, avec son texte, ses images et ses scripts. Il affiche ensuite la page comme le ferait un navigateur, pour voir ce qui s’y trouve vraiment.

Deux obstacles reviennent souvent. Le premier, c’est un fichier robots.txt qui bloque tout le site, oubli fréquent quand un site passe de la version de travail à la version publique. Le second, c’est une case cochée dans le constructeur de site, du genre « Demander aux moteurs de recherche de ne pas indexer ce site » sur WordPress, laissée active après le lancement.

3. Être indexée

L’indexation, c’est le moment où Google range la page dans sa base et cherche à comprendre de quoi elle parle. Il ne garde pas tout. Une page vide, presque identique à une autre, ou marquée noindex ne sera pas indexée.

C’est aussi là que Google choisit une adresse de référence quand plusieurs adresses montrent le même contenu, par exemple avec et sans « www ». Il appelle cela la page canonique. Si vous voyez dans la Search Console « Autre page avec balise canonique correcte », ce n’est pas une erreur : Google a simplement retenu une autre adresse pour le même contenu.

4. Être classée et affichée

Quand quelqu’un tape une recherche, Google cherche dans son index les pages qui y répondent le mieux, en tenant compte de nombreux éléments, dont la localisation de la personne et la langue. Être indexé ne veut donc pas dire être en première page sur n’importe quelle requête.

Pour une entreprise locale, cette étape a une particularité : sur une recherche du type « serrurier Montauban », le bloc avec la carte passe avant les sites. Ce bloc dépend de la fiche d’établissement, pas du site. Si vous n’en avez pas encore, créer votre fiche est probablement le geste le plus rentable de la semaine.

Les délais

Google indique qu’une exploration peut prendre de quelques jours à quelques semaines, et qu’une demande d’exploration ne garantit pas une inclusion immédiate. Il précise aussi que demander plusieurs fois l’exploration d’une même adresse ne l’accélère pas.

En pratique, un site neuf bien déclaré voit souvent ses premières pages indexées en quelques jours, puis le reste suit. Si au bout de trois semaines la Search Console ne montre toujours aucune page indexée, il y a très probablement un blocage technique, et c’est le moment d’en chercher la cause.

Ce qui n’aide pas

Les services d’« inscription dans 500 moteurs de recherche » n’apportent rien : en France, Google concentre l’essentiel des recherches, et il découvre les sites seul. Les annuaires généralistes payants non plus. Les liens achetés en masse peuvent même vous valoir une action manuelle de Google, visible dans la Search Console.

Le geste de la semaine

Ouvrez la Search Console, ajoutez votre site, puis collez l’adresse de votre page d’accueil dans la barre d’inspection en haut de l’écran. Si l’outil répond que l’URL n’est pas sur Google, cliquez sur « Demander une indexation », une seule fois. Envoyez ensuite votre sitemap dans le menu « Sitemaps ». Notre prise en main de la Search Console détaille ces écrans. Revenez vérifier dans dix jours.