Balise title : ce que Google affiche vraiment, et pourquoi il la réécrit

Ouvrez votre site dans un onglet et regardez le nom de l’onglet. Ce texte, souvent ignoré, est la balise title de la page. C’est aussi, dans la plupart des cas, la ligne bleue cliquable que Google affiche dans ses résultats. Google l’appelle d’ailleurs le « lien de titre ».

Dans la plupart des cas, seulement. Google se réserve le droit de couper ce titre, et même de le remplacer par autre chose. Il l’écrit noir sur blanc dans sa documentation pour les éditeurs, et il dit aussi pourquoi.

Où se cache la balise title

Dans le code de la page, elle se trouve dans l’en-tête, entre <title> et </title>. Sur WordPress, Wix, Shopify ou Squarespace, vous ne la tapez presque jamais à la main : un champ « titre SEO » ou « titre de la page pour les moteurs de recherche » la remplit pour vous. Quand ce champ est vide, l’outil fabrique un titre par défaut, souvent le nom de la page suivi du nom du site.

C’est ce titre par défaut qui pose le plus de problèmes. « Accueil | Mon site » ne dit rien à personne, et Google le sait.

Une limite de longueur ? Pas officiellement

On lit partout qu’un titre doit faire 60 caractères. Google, lui, écrit qu’il n’existe pas de limite à la longueur d’une balise title, mais que le lien de titre est tronqué au besoin pour tenir dans la largeur de l’écran.

La nuance compte. Ce qui est coupé, c’est une largeur, pas un nombre de lettres. Sur ordinateur, le titre s’affiche en Arial, en 20 pixels ; un « W » y occupe plus de quatre fois la place d’un « i ». Les simulateurs du marché retiennent un seuil autour de 580 à 600 pixels. Un titre en minuscules de 65 caractères peut passer, un titre de 50 caractères en capitales peut être coupé.

Notre conseil est donc moins une longueur qu’un ordre : mettez ce qui fait cliquer au début. Si la fin saute, ce sera le nom de votre site, pas votre métier.

Les cinq cas où Google remplace votre titre

Quand Google n’utilise pas la balise title, il pioche ailleurs dans la page : le titre principal visible (souvent le premier <h1>), la balise og:title destinée aux réseaux sociaux, un texte mis en valeur par sa taille, les textes des liens qui pointent vers la page, ou les données structurées du site. Sa documentation cite les situations qui le poussent à le faire.

Le titre à moitié vide

Une balise qui contient seulement « | Nom du site » ou un mot isolé. Google va chercher un vrai titre dans la page.

Le titre obsolète

Une page « Tarifs 2024 » mise à jour en 2026 mais dont le title a gardé l’ancienne année. Si le titre visible dit 2026, Google peut préférer celui-ci.

Le titre inexact

Un title qui promet autre chose que ce que la page contient. Rien de malhonnête forcément : souvent une page recyclée dont on a changé le contenu sans toucher au titre.

Le titre répété partout

Les mêmes mots sur des dizaines de pages, avec une seule variation à la fin. Google peut compléter avec ce qui distingue vraiment la page.

L’absence de titre principal clair

Plusieurs grands titres de même poids visuel, et Google ne sait plus lequel est le bon.

S’y ajoutent deux cas plus rares : un title dans une autre langue que le contenu, et un nom de site répété alors qu’il figure déjà dans le résultat.

Écrire un title qui a des chances d’être gardé

Les recommandations de Google tiennent en quelques lignes, et elles sont plus utiles que n’importe quelle formule magique.

Donnez un titre à chaque page, et un titre différent. Décrivez la page, sans mots creux comme « Accueil » ou « Bienvenue ». N’empilez pas les mots-clés : « Plombier Albi, plombier pas cher Albi, dépannage plomberie Albi » est exactement ce que Google cite comme exemple à éviter. Mettez le nom de votre entreprise de façon brève, séparé par un tiret ou une barre verticale, surtout sur la page d’accueil. Et faites en sorte que le titre principal visible de la page, le <h1>, raconte la même chose que la balise.

Un exemple, pour une boulangerie qui fait aussi traiteur :

Avant	Après
Accueil – Boulangerie	Boulangerie et traiteur à Lunel – Le Pain d’Ici
Nos produits	Pains au levain, viennoiseries et gâteaux sur commande
Contact	Horaires, adresse et commande par téléphone

Le nom dans la colonne de droite est inventé pour l’exemple. Remarquez que la page « Contact » n’a pas besoin du nom de la ville si la page d’accueil le porte déjà : chaque titre décrit sa page, pas tout le site.

Le piège du robots.txt

Un détail technique que la documentation de Google signale au passage : bloquer une page dans le fichier robots.txt empêche Google de l’explorer, pas forcément de l’indexer. Si d’autres sites font des liens vers elle, elle peut apparaître dans les résultats avec un titre que Google a deviné sans lire la page. Pour qu’une page ne sorte pas du tout, c’est la règle noindex qu’il faut, et la page doit rester explorable pour que Google la lise.

Le contrôle à faire

Tapez site: suivi de votre nom de domaine dans Google, par exemple site:exemple.fr. Vous voyez la liste des pages indexées avec leurs titres tels que Google les affiche. Comparez avec les titres que vous avez écrits.

Là où ils diffèrent, Google vous dit quelque chose : relisez la page à la lumière des cinq cas ci-dessus. Puis passez vos nouveaux titres dans le simulateur pour voir s’ils tiennent dans la largeur. Comptez quelques jours à quelques semaines avant que Google ne repasse et n’affiche la nouvelle version ; ça ne se force pas.